Самым маленьким государством мира является Ватикан. Суверенитет этого карликового государства-анклава проистекает из суверенитета Святого Престола, под которым понимается официальное собирательное название Папы Римского с главным административным органом – Римской курией. Ватикан считается всемирным центром католицизма, поэтому его территорию ежедневно стремится посетить большое количество верующих. А так как город-государство хранит в себе великие историко-архитектурные памятники, то в нём ещё желает побывать огромное число туристов.
Ватикан располагается в северо-западной части Рима на правом берегу реки Тибр на Ватиканском холме. Его общая площадь равна 0,44 км², а длина государственной границы составляет чуть больше 3 км и в основном совпадает с оборонительной стеной, стоящей по периметру города-государства. Любопытно, что площадь перед собором Святого Петра, а точнее её самый край, тоже считается границей Ватикана. Поэтому, чтобы точно понимать где начинается Италия, её периметр обозначили белыми камнями.
Ватикан можно считать огромным музейным комплексом под открытым небом. Здесь находятся великие произведения искусства, хранятся священные христианские реликвии и стоят непревзойдённые архитектурные шедевры.
Жемчужиной государства является собор Святого Петра. Он имеет впечатляющие размеры и восхищает своей красотой. Величественное сооружение построено в период 15-17 веков и знаменито своим богатым внутренним убранством, в оформлении которого участвовали такие гении как Микеланджело, Бернини и Браманте. Храм открыт для свободного посещения, единственное надо помнить, что вход во все базилики должен осуществляться в подобающем виде: плечи и ноги обязательно закрыты одеждой.
Другое знаменитое архитектурное творение – Апостольский дворец, являющийся действующей резиденцией Папы Римского. Здание включает в себя несколько часовен, музеев и папскую библиотеку. В нём находится более 1000 помещений, в большинстве которых хранятся величайшие произведения искусства.
Самая известная дворцовая часовня – Сикстинская капелла. Она знаменита невероятно красивыми фресками, которые украшают потолок и стены. Их написал великий мастер эпохи Возрождения Микеланджело. Посмотреть на это великолепие ежедневно приходят тысячи туристов, поэтому если Вы отправитесь в классический экскурсионный тур по Италии и будете в Ватикане, то обязательно посетите это место.
Также нельзя не упомянуть о музеях Ватикана. Среди которых выделяются музеи этрусского и египетского искусства, Пио Клементино, Кьярамонти и Ватиканская пинакотека. Каждый из них впечатляет своими экспонатами, так как обладает богатыми коллекциями непревзойдённых итальянских мастеров.
Основное население Ватикана составляют подданные Святого Престола, то есть церковные служители. Интересно, что гражданство в этом государстве не переходит по наследству и не приобретается при рождении на территории города. Его получают исключительно те лица, которые служат Католической Церкви. Причём, если человек заканчивает церковную деятельность в Ватикане, его имеющийся гражданский статус аннулируется.
По данным на 2014 год в государстве-анклаве проживает 842 человека. Большинство из них, конечно же, итальянцы. Исключением являются члены швейцарской гвардии, то есть военные из Швейцарии. Их насчитывается приблизительно 100 человек, которые и составляют старейшую армию мира в Ватикане.
В Ватикане нет ни одного аэропорта. Поэтому из воздушного транспорта здесь может приземлиться только вертолёт, так как в городе предусмотрена одна вертолётная площадка. Также в государстве имеется собственная железная дорога, соединяющая Ватикан с основной итальянской сетью. Её единственная железнодорожная станция находится рядом с собором Святого Петра, а длина дороги равна 852 м.
Государство обладает собственными спутниковыми каналами и доменом, однако пользуется итальянскими операторами телефонной связи.
В Ватикане существует местная радиостанция, издательство, банк и почта. Также город имеет независимое электрическое обеспечение, чеканит монеты и занимается выпуском марок.