Монреале

Монреале – маленький городок на Сицилии, расположенный на небольшой возвышенности в довольно живописном месте. Он является пригородом туристического центра Палермо, и поэтому туристы, путешествующие автобусными турами по острову, часто делают здесь остановку, тем более что здесь находится одна из самых важных и красивейших достопримечательностей Италии – потрясающий Кафедральный собор.

Архитектурное чудо Сицилии

Первые упоминания о Монреале относят к временам раннего средневековья, когда остров принадлежал арабам. Спустя несколько десятилетий их потеснили норманны, и долгое время эта территория служила тихим местом отдыха для норманнских королей, пока однажды Вильгельму II не пришла в голову идея построить здесь грандиозный собор. Правитель обосновал своё решение видением, в котором ему якобы явилась сама Мадонна. Святая повелела построить храм в её честь, а средства взять из спрятанных сокровищ отца короля и даже указала место тайника. Вильгельм поспешил выполнить её приказ, и через 15 лет основные работы были завершены. Мастерам удалось возвести огромный храм с высокими нефами, орнаментами и красивым резным фасадом. Благодаря тому, что некоторые архитекторы были арабами, в постройке прослеживаются черты мавританского стиля. Это придаёт изюминку и делает собор непохожим на остальные. Однако вся внешняя красота не идёт ни в какое сравнение с внутренним убранством храма. Искусные фрески и золочёные мозаики покрывают практически все стены. Центральной композицией стал образ Христа Вседержителя, а остальные изображения повествуют о жизни святых и описывают библейские сказания. Сегодня посетить собор может каждый, заплатив небольшую сумму за входной билет.

Став важным религиозным центром, монастырь способствовал развитию города. Постепенно территория вокруг него ширилась и заселялась. Строились мощёные улицы, появлялись торговые лавки и дома. Сегодня, как и несколько веков назад, на центральной площади по выходным работает рынок, и если останется время, можно прогуляться по рядам и приобрести разные сувениры и милые безделушки.